以网络为基础的不动产中介公司，如ZipRealty 和Redfin，还有不动产信息和服务供应商，如Zillow 和Inman，认为它们不仅能从美国房地产市场的下滑态势中存活，而且还能从中获益。此时，全美国经纪人联合会宣布从2005年7月以来，一年里美国存量房屋的销售量下降了11.2%。或许美国房地产业还有一些玫瑰色彩，也许来自网络？

新型网络中介

        “WEB2.0网站如雨后春笋一样疯长出来。”Borrell Associates研究公司的分析师Peter Conti说，“6个月前，网络房地产公司还不多。”

          Redfin公司，业务覆盖了西雅图和旧金山湾地区，希望能够利用卖家观念的转变，从其低价不动产经纪模式中获益。在3月份才创立的这家公司，对其收取的经纪人费用进行了调整，大概只从买家手中收取原来费用的2/3（大概是房屋总价的2％），而卖家一律只收2000美元费用。

          尽管没提供类似于Redfin的折扣，ZipRealty仍是最早挑战不动产传统商业模式的先驱之一，它创立于1999年。事实上，它通过运用模拟真实生活场景的网络模式来吸引买家，而且为顾客提供比传统购买模式里中介代理佣金低20％的折扣，大概是销售总价的3％。ZipRealty的盈利之路非常艰难，但是现在情况开始有所改观。公司在7月底的公告中公布一季度的净损失是20万美元，但相比一年前同期的90万美元要少得多。

           而为房屋买家提供信息服务的网站也是一种很有前途的商业形式。据Media Metrix的数据，位于西雅图的Zillow网站为美国近7000万家庭提供免费的房屋评估，现在在美国最受欢迎的房地产网站中排名第11位，这是它仅仅创立6个月的成绩。从风险投资机构中获得5700万美元投资的Zillow，目前还没有在房屋销售环节开展业务，但是对于它的下一步动作，已经有房地产代理机构开始担心。

风险投资者当然嗅到了这个机会。据道琼斯风险投资指数的数据，网络房地产公司在过去两年里获得了超过2亿美元的风险投资。因风险投资者通过收购或者IPOs的方式来投机，公开的房地产科技公司还很少。

           正如Zillow 的首席财政官Spencer Rascoff所言，“旅游市场有价值300亿美元的公共公司可供你投资，而只有价值20亿美元的网络房地产公司可供挑选。”投资者的选择也就是LoopNet，在线不动产经纪公司ZipRealty，不动产电子商务先驱 HouseValues，美国大门户网站Move.com，英国大门户网站Rightmove，澳大利亚大门户网站realestate.com.au，以及控股公司Cendant。

新星的充足准备vs保护跑马场

         传统房地产零售商和在线新星们之间的紧张关系清晰可见，但房地产实践需要这两者之间进行互相合作。在美国，77％的房屋买家在线搜索房子，而当地可能会有几百甚至是几千家的房地产网站。现在就认定以网络为基础的市场参与者对传统中介机构构成了严重威胁，显然还为时过早——自主销售的房子只占到美国待售房屋总量的13％而已。因此，超过80％的美国待售房屋还是需要各种中介机构来代理。

         随着对即将到来的房地产市场萧条的紧张情绪日益蔓延，过去6个月，网络房地产公司的股价已开始下滑。但是以内容供应为主的公司，比如Zillow和Google，地图和市场信息是其服务的重要内容，并不认为公司正在遭遇业务下滑的寒流，因为这种公司的收入不是来自交易佣金，而是广告。在一个竞争更加激烈的市场，或者房屋供过于求的市场，卖家和中介代理机构将会被迫投放更多的广告好把房子卖出去。

          网络不动产经纪会瞄准每个人都想得到更多信息的心理要点，并从中获利。ZipRealty除了提供基本的待售房屋名单列表，现在还开始提供房子销售的历史记录、产品降价促销信息以及当地的学校和社区数据。它还邀请顾客来评论自己已访问过的房子。大部分其他的在线房地产公司，以及一些由当地不动产代理机构运作的网站，都在加紧提供同类的信息服务。

          此前，美国网络房地产新贵们还不能得到全国的MLS（Multiple Listing Service）名单。诸如Redfin，PropSmart，还有PropertyShark等新星们只能围绕信息地图开展工作，诸如公共记录、社区信息、零售信息等等，在一个互动式的在线地图上建立信息服务综合体。但就在最近几天，美国司法部在针对全美经纪人联合会的反托拉斯案中获得了胜利，这种情况会迅速得以改变。